El fútbol en Gales es peculiar; los grandes clubes no juegan en su liga loca, juegan en el sistema de fútbol inglés. Los clubes como el Swansea, Cardiff, Wrexham o Newport fueron fundados a finales del siglo 19 y principios del siglo 20. En esa época no existía un sistema futbolístico de liga en Gales, únicamente la competición copera local, de modo que se fueron a jugar al sistema inglés. A día de hoy, tanto económica como deportivamente, incluso en clubes como el Wrexham geográficamente, les conviene seguir en el sistema inglés.
Pero qué mejor manera de saber cómo afecta esta circunstancia en el fútbol y en la sociedad de allí que contada por un jugador español de la primera división galesa: Sanogo Fofana, jugador del Flint Town United.
- Pregunta: ¿Cómo de profesional es la primera división galesa?
- Respuesta: ``Estoy en la división más alta de Gales, los contratos son profesionales, pero no todos los equipos entrenan a tiempo completo y no todos los equipos tienen presupuesto alto como los equipos de ligas profesionales de Inglaterra. En la liga está, por ejemplo, el TNS ( The New Saints) que su presupuesto es más del triple que el de Flint(equipo en el que juego), por eso se pueden permitir firmar a jugadores que hayan sido profesionales en el pasado. Lo bueno de la división es que se puede competir por posiciones europeas´´.
- P:¿Cómo afecta al fútbol galés la circunstancia de que esos clubes jueguen en Inglaterra? Y, ¿crees que cambiará en algún momento?
- R: ``El fútbol de Gales tendría más reputación si equipos como el Cardiff, Swansea, Newport, entre otros, estuviesen en la liga. Sería como la liga de Escocia, ellos tienen al Celtic y al Rangers, eso hace que la división sea más valiosa. No sé si algún día cambiará, pero ahora mismo, financieramente, ningún equipo en Gales les roza´´.
- P: ¿Qué diferencias futbolísticas existen entre el fútbol galés y el español?
- R: ``La diferencia es clara, el fútbol de Gales es más físico y táctico. En cambio, el fútbol español es más técnico y posiblemente más calmado cuando los equipos tienen la posesión del balón, lo que hace que la intensidad general no sea tan extrema´´.
- P: ¿Y la diferencia en cuanto a la cultura futbolística de la gente? Estadios, aforo, animación…
- R: ``La verdad es que el tema de los estadios y la pasión de los aficionados es posiblemente mejor aquí. En divisiones inferiores de España, por ejemplo, los estadios no se llenan mucho o el ambiente es más apagado. Aquí la gente va a ver los partidos aunque esté nevando, y viven el fútbol como si fuesen ellos los que están jugando. No paran de cantar, gritar a los árbitros y celebran las acciones defensivas como si fuese un gol´´.
- P: Tocando un poco el tema económico, ¿se puede vivir únicamente del fútbol en Gales? ¿Qué de profesionales son los salarios?
- R: ``Bueno, los equipos de Gales pagan bien si el club es de tiempo completo, pues tienen que pagar un salario con el que solo vas a vivir del fútbol. En el Flint (equipo al que pertenezco) no pagan salarios de tiempo completo; por lo tanto, también trabajó un poco. Como me gradué aquí en la UNIVERSIDAD DE UCLAN PRESTON de “coaching and performance”, pues trabajo en colegios de secundaria impartiendo educación física e incluso a veces cubro las clases de español o francés cuando los profesores no están´´.
Resumiendo lo que nos ha contado el jugador, aun siendo una primera división de fútbol de un país, económicamente no es una división tan profesional. La mayoría de jugadores no pueden vivir únicamente del fútbol y tienen que compaginarlo con otro trabajo. En cuanto a los clubes, no todos entrenan a tiempo completo; es más una visión de fútbol semiprofesional. Al no tener a los 3, 4 grandes clubes con la mayor masa social del país, hace que baje mucho el nivel y la capacidad económica de la liga.
- P: ¿Cómo es un día normal en la vida de un jugador de primera división galesa?
- R: ``Bueno, como ya mencioné, el Flint no es un club de tiempo completo, nosotros entrenamos 2-3 veces a la semana y jugamos 1 vez a la semana. La verdad es que para ser un club con presupuesto bajo y solo 2-3 entrenos semanales, la organización y calidad de los entrenos es muy alta. Entrenamos por las tardes: 6.00 pm - reunión, 6.10 pm - 6.30 - análisis (partido anterior y próximo rival), 6.35 - comienzo del calentamiento, 6.45 pm - 8.30 pm - entreno. Los martes normalmente es entreno más técnico y los jueves es más táctico, ya que se acerca el día del partido. Si hay algún entreno extra esa semana, normalmente es carga baja´´
Por último, para conocer un poco mejor a este jugador español, un pequeño resumen de su carrera hasta llegar a Gales:
- ``Llegué a Blackburn (Inglaterra) en 2016 y empecé a jugar en la Sub 23 de AFC DARWEN (un equipo local cerca de Blackburn). Jugué por una temporada y luego me ascendieron al primer equipo, donde jugué en la división NORTH WEST COUNTIES PREMIER (STEP 5). Esa fue mi primera temporada en las divisiones inferiores del fútbol inglés. Después de unas cuantas temporadas ya empecé a subir de divisiones, ya que los equipos empezaron a conocer quién soy. Jugué por MACCLESFIELD FC (STEP 5), donde gané la liga NORTH WEST COUNTIES PREMIER (STEP 5). A la temporada siguiente firmó por RUNCORN LINNETS FC en la división NORTHERN PREMIER LEAGUE DIVISION 1 (STEP 4) , donde conseguimos llegar a los play-offs para ascender. A la temporada siguiente firmó por el ATHERTON COLLIERIES FC en la división NORTHERN PREMIER LEAGUE (STEP 3), donde tuve una muy buena temporada personalmente, consiguiendo 2 trofeos. El de “ENTRENADORES MEJOR JUGADOR DE LA TEMPORADA” y “COMITÉ MEJOR JUGADOR DE LA TEMPORADA”. Pero lamentablemente el equipo no pudo salvarse y acabó descendiendo a la división NORTHERN PREMIER LEAGUE DIVISION 1 (STEP 4). Y aquí es como mi transferencia al fútbol de Gales ocurre. Después de haber conseguido reconocimiento tras 3 temporadas en las categorías semiprofesionales de Inglaterra, FLINT TOWN UNITED de la PRIMERA DIVISIÓN DE GALES mostró interés en mí para la temporada 2024/2025 y me firmaron en agosto de 2024´´.
Os dejo un enlace de algunas de sus jugadas: https://www.youtube.com/@sidisanogofofana2356